外热式真空热处理炉是指有真空罐的炉子，加热元件，耐火材料等在罐外，被处理工件放在罐内，同时将罐抽成真空。当工件放人炉罐内密封后，开始抽真空到规则的真空度，再加热到规则温度。抽真空可连续、亦可间歇或停止。首要供出产企业在真空或维护气份条件下对碳钢、不锈钢及铝合金材料进行烧结、真空钎、退火和真空处理，同时也适用适用石英玻璃脱羟处理。
　　结构阐明：外热式真空炉由ZW系列电炉有炉壳炉衬、加热元件、真空炉罐、真空体系及电控体系等组成，炉壳有钢板及型钢焊接而成，炉衬有耐火砖砌成，有电阻丝绕成螺旋状的加热元件，安顿在炉衬的搁砖上，炉膛内有一真空炉罐，炉罐选用耐热不锈钢焊接而成，炉罐侧部有带水冷套的真空管道接口，炉盖为水冷夹层结构，炉盖隔热选用多层不锈钢制成的隔热层。真空机组有机械泵，真空阀门，真空压力表，充气阀、放气阀等组成。控温体系选用P.I.D调节，适用多种工艺要求。
　　外热式真空炉结构简略，制作简单，简单密封，抽气量小，简单到达所要求的真空度，不受耐火、绝缘材料及电阻放气的影响，不存在真空放电问题，工件加热质量高，出产安全可靠。因为热源在炉罐外、热惰性大、热效率低、加热速度慢、出产周期长。因为炉罐材料高温强度所限，炉子尺寸小，运用温度低于1100C：合金钢或耐热钢罐价格昂责，不易加工，仅适用于合金的退火、真空除气、真空渗金属等。